Дикий северный олень: как можно спасти исчезающий вид?
Северный олень – животное, которое вызывает разные ассоциации у людей. Одни вспоминают песню "Мы поедем, мы помчимся...", другие – Санта-Клауса и его красноносого Рудольфа, а третьи – новогоднюю сказку про оленя, который помогал найти Кая. Но на самом деле, эти животные находятся в трудном положении. Согласно экологическим данным, популяция северных оленей значительно сократилась из-за браконьерства.
В то же время, северный олень является одним из наиболее важных видов арктических животных. Они играют важную роль в экосистеме и жизни коренных народов Севера, таких как ненцы, чукчи, саамы, у которых быт и культура напрямую связаны с ними. В этой статье мы расскажем о том, как выглядят дикие северные олени, где они обитают и почему они подверглись угрозе исчезновения, а также какие меры можно предпринять, чтобы сохранить этот вид животных.
Где обитает северный олень?
Северный олень населяет тундровые и таежные зоны Евразии и Северной Америки. В Скандинавии его численность практически полностью изменилась еще в XVIII—XIX веках. Северные олени в большом количестве сохранились только на Российской территории.
Интересно
Дикий олень можно встретить на севере Восточно-Европейской равнины, в горах Урала, Сибирской тайге и на Дальнем Востоке России. Он живет как на равнинных, так и на горных районах, в тундре, лесотундре и хвойных лесах.
Более того, популяция северных оленей в России быстро уменьшается, главным образом из-за браконьерства. Число северных оленей на Российской территории в настоящее время оценивается примерно на 950 тысяч особей, что на 23% меньше, чем в 1999 году. Наиболее многочисленная популяция находится в центральной Арктике: на Таймыре, в Эвенкии, Якутии проживает около 480 тысяч животных. Это самая многочисленная популяция мигрирующих млекопитающих: за год животные проходят более трех тысяч километров.
Кроме того, по сравнению с 90-ми годами прошлого века, количество диких северных оленей на Таймыре уменьшилось в два раза. В 2000-е годы в Мурманской области численность этого животного составляла около семи тысяч особей, но за последние 20 лет она драматически уменьшилась более чем в два раза, и сегодня на севере России обитает всего около трех тысяч диких северных оленей.
Если ситуация сохранится, то в ближайшем будущем дикий северный олень может полностью исчезнуть на территории Российской Федерации.
Северный олень - эксперт по выживанию в арктике. Он отлично адаптировался к сложному климату и научился искать растительную пищу под слоем снега, выживать в лютом холоде и избегать встречи с хищниками. Не случайно этого животного называют "арктический танк" или "северный вездеход", так как оно может пройти самые сложные маршруты благодаря своим широким и плоским копытам-снегоступам. Когда олень передвигается по снегу или болоту, его копыта расширяются, увеличивая площадь опоры. При отрыве ноги копыта сжимаются, что позволяет легко освободиться из вязкой топи. На межпальцевых промежутках есть щетка из жестких волос, которая предотвращает скольжение. Широкие копыта северного оленя выглядят как лопатки, которые помогают разгребать снег и плавать, а заостренные края помогают разбивать наст и защищаться от врагов.
Копыта северного оленя меняют свою форму в зависимости от сезона. Летом подошва становится губчатой, а зимой олень "меняет резину": роговые образования на фалангах увеличиваются, а мягкие подушечки на подошве затягиваются, обнажая острый край копыта, что увеличивает опорную площадь и помогает не скользить на льду и легко раскапывать снег в поисках пищи.
В дикой природе северные олени живут около 10-15 лет, а в неволе могут дожить и до 30 лет. Взрослая особь может достигать в длину до двух метров, а в высоту - до полутора метров. Вес животного может доходить до 200 кг.
Цвет шерсти у северных оленей также меняется в зависимости от времени года. "Летний" окрас включает различные оттенки коричневого, а зимой олени седеют: "зимняя" шерсть светлее и лучше сохраняет тепло.
У самцов (быков) и у самок (важенок) северных оленей рога растут, в отличие от других видов оленей. Молодые рога покрыты кожей, которая со временем засыхает и отшелушивается. Олени могут ускорять процесс сброса рогов, теребя их об деревья. Северные олени сбрасывают рога каждый год и растят новые. Быки сбрасывают рога в начале зимы, после гона, а важенки только весной, после отела, так как рога нужны им для борьбы за дефицитную пищу и выживание потомства.
Что угрожает дикому северному оленю?
Дикому северному оленю на Таймыре грозит массовое браконьерство, что проводится самым жестоким способом. В 2017 году в ходе специального рейда, помощь в проведении которого оказала WWF России, было обнаружено более 800 мест незаконной охоты на животных. Согласно подсчетам экспертов, браконьеры убили около 20 тысяч особей. Однако это не единственный случай. Зимой животных уничтожают на пастбищах. В июне-июле начинается период опасности для взрослых самцов, которые попадаются на водных переправах и им срезают молодые растущие рога - ранты. Такие рога считаются лекарственными и широко используются в медицине и косметологии, благодаря чему после срезки рантов примерно 70% оленей погибает от кровотечения или инфекции, а выжившие страдают потерей репродуктивных возможностей.
Изменение климата является второй серьезной угрозой для дикого северного оленя. Эти животные склонны к миграции. Из-за изменения климата меняются маршруты и время перемещения автоматически, что, в свою очередь, может серьезно повлиять на жизнь этих животных. Например, из-за раннего вскрытия рек олени могут не добраться до мест отела, которые они обычно посещают, а это может привести к тому, что некоторые рожденные новорожденные телята будут вынуждены переплыть реку, что может стать для них смертельным и для беременных самок - вызвать переохлаждение.
Дикий северный олень всегда был символом зимнего волшебства. Мы не должны забывать об этих удивительных животных. Нам нужно предотвратить их массовое уничтожение, чтобы они могли продолжать бродить по далеким просторам Арктики и не исчезнуть с лица Земли.
Фото: freepik.com